Hoewel ik nog steeds niet helemaal besef waarom de fantastische VSOP vervangen wordt door een nieuwe Cognac, kan ik gelukkig concluderen dat de nieuwe VSOP Matured Cask Finish ook zeker de moeite waard is.

De oude VSOP heeft mij veel bijzondere herinneringen gebracht, het was tenslotte één van mijn eerste Cognacs die ik gedronken heb… Toch ben ik er mee eens dat de nieuwe fles er meer premium uitziet, vooral de zilveren stempel vind ik erg gaaf.

Qua kwaliteit is er volgens Rémy Martin niets veranderd, de cognac blijft zo’n 55% Grande Champagne en 45% Petite Champagne.

Wat is er dan wel veranderd?

Bij de oude VSOP werden de verschillende Cognacs bij elkaar gevoegd, tot 40% gereduceerd met water en daarna redelijk snel gebotteld.

Bij deze nieuwe VSOP MCP (de naam is wel lang zeg…) worden de verschillende Cognacs samengevoegd, tot 40% gereduceerd en worden vervolgens weer in minimaal 20 jaar oude eiken vaten opgeslagen voor één jaar, dit proces wordt ook wel huwen genoemd, dit proces zorgt voor een soepelere smaak.

De Rémy Martin VSOP Mature Cask Finish is door de nieuwe manier van lagering complexer en smaakvoller dan de traditionele VSOP.
Opvallend is dat de fruitigheid wordt versterkt en het “pepertje” wat wordt afgezwakt, zodat de smaak ronder en voller is.

Al met al kan geconcludeerd worden dat de caracteristieke smaak van de VSOP redelijk verdwenen is, toch zal deze Cognac zeker een succes worden, daar deze MCP door een groter publiek gewaardeerd zal worden. Iets dat de populariteit van Cognac zeker geen onrecht zal aan doen.

De proefnotities van de Rémy Martin VSOP Matured Cask Finish zijn:

De kleur: helder goud, zelfde kleur als de VSOP.
De neus: gerijpt, complex en krachtig aroma’s met vanille, honing, veel fruit en wat bloemen.
De smaak: fruitig (perzik en abrikozen) in het begin, later wat licht hout smaken. De smaak is veel ronder dan de groen-fles VSOP. De karakteristieke smaak Fine Champagne is helaas minder herkenbaar.
De afdronk: een evenwichtige, maar kort in lengte.
De leeftijd: 4 tot 12 jaar oude cognac met een gemiddelde leeftijd van 8 jaar.
De herkomst: 55% Grande Champagne, Petite Champagne 45%.
De prijs: ongeveer 32 euro
De prijs / kwaliteit verhouding: een 8- uit 10. Zeer goed smakende Cognac en prima prijsstelling.

Naast naam en smaak, verandert ook de fles, de iconische groene fles verdwijnt voor een doorzichtige fles die lijkt op de Remy Martin Grand Cru VS.

De nieuwe cognac heeft een jaar gerijpt in vaten die gemaakt zijn van eikenhout uit Limoges. De vaten zijn twintig jaar oud en kleiner dan de vaten die normaal gezien gebruikt worden. Door het gebruik van deze vaten is de cognac iets fruitiger, met tonen van perzik en abrikoos.

In februari wordt de wisseling in Engeland ingeluid, waarna vervolgens de rest van Europa wisselt naar de VSOP Mature Cask Finish.

Op Cognac Fans, onze zustersite, vermeldden we dit bericht al eerder, echter waren er wat tegengestelde meningen over het feit of de “oude” zou verdwijnen, wachtend op duidelijkheid heb ik gewacht met publicatie op Cognac Review.

Van Comandon had ik al eerder de prachtige XO geproefd, een Cognac waar ik trouwens lovend over schreef, ook de nu geproefde VSOP is een regelrechte topper!

Comandon omschrijft het concept van zijn VSOP heel mooi als een “jonge” XO Cognac, dit kan deze Cognac trouwens ook prima waarmaken, daar de smaak en rijping van 10 jaar absoluut aan dit criteria voldoen!

Deze VSOP van Comandon is een harmonieuze mix van ongeveer zestig op Limousin eiken gerijpte eaux-de-vie uit de gebieden Grande Champagne, Petite Champagne en Fins Bois.

Bij de review over de Comandon XO schreef ik al over de vele awards die de XO had gewonnen, deze VSOP heeft er echter ook niet de minste onderscheidingen gekregen, namelijk:

• Bronze medal and 3rd best cognac brand, for “Best Design and Packaging” at the World Spirits Competition in San Francisco (April 2010)
• Bronze Medal: Spirits Tasting Competition at the 2010 Wine & Spirits Wholesaler of America (April 2010)
• Gold Medal: World Spirits Competition in San Francisco (March 2010)
• Silver Medal: Beverage Testing Institute (March 2010)

De proefnotities van deze Comandon VSOP Cognac zijn:

De kleur: rood-koper.
De geur: aroma’s van vanille, gedroogd fruit, kruiden en hints van karamel.
De smaak: zeer vol en vettig van smaak, met een sterke houtsmaak van de lange rijping op eiken, daarna een vloed van vruchten-smaken met oa: sinaasappel, peer en abrikoos. Tevens iets van noten.
De na-smaak: zeer lang voor deze categorie (VSOP) Cognacs.
De herkomst: Grande Champagne, Petite Champagne, en Fins Bois.
De leeftijd: 8 tot 12 jaar oud. Met een gemiddelde van 10 jaar.
De prijs: €38,- bij ExclusiveDrinks
De prijs/kwaliteit verhouding: een 8. Ongelooflijk fruitig en volle VSOP Cognac, helaas redelijk aan de prijs voor een VSOP en alleen bij ExclusiveDrinks te krijgen. Desalniettemin verdiend deze Cognac een geweldig cijfer…

Het ontwerp is gelukkig miniem gewijzigd, aangezien de oude fles in mijn ogen ook al een zeer mooi en tijdloos design had. Het nieuwe ontwerp is qua etiket en verpakking iets rustiger, de fles heeft met zijn randje boven het etiket een luxer uiterlijk gekregen.

Links is het nieuwe ontwerp, rechts het oude ontwerp. Wat vinden jullie van deze aanpassing?

The new bottle design of Martell’s V.S.O.P, or Very Superior Old Pale, is a svelte, contemporary update, while retaining iconic elements like the signature rounded arched shoulders. The V.S.O.P labeling is sleeker and comes in an auspicious red and gold palette. The packaging echoes the festive label, with a shimmering metallic background, golden top and an embossed seal on the front.

Paul-Robert Bouhier, managing director of Pernod Ricard Singapore zegt:

“The redesigned packaging is a true reflection of the luxurious status and heritage of Martell V.S.O.P. We believe the sleek and contemporary design of the bottle will appeal to current consumers and encourage new consumers to experience this iconic luxury cognac.”

Lees ook de beschrijvingen van de Martell VSOP op het Forum en de beschrijving van deze Cognac op CognacReview.

De fles van deze Ice Cognac heeft een hip design en voelt goed aan. De kleurencombinatie van wit en goud doet volgens ABK6 denken aan Marie Antoinette’s fashion style.

De dop is verstandigenwijs gemaakt van metaal zodat de kurk niet in de diepvriezer gaat lekken, mocht u ervoor kiezen om ook de Cognac zelf te koelen.

Terug naar de smaak, waar het natuurlijk om draait. Hoewel velen onder ons het koelen of verwateren van Cognac barbaars vinden, is het smaaktechnisch best interessant. Bij het proeven van een koude drank, doorgaat je mond het hele smaakpallet van een Cognac tijdens het opwarmen.

Normaal gesproken proef je alleen de Cognac op een temperatuur van zo’n 20-37 graden, nu kan je mond er sowieso 20 graden erbij pakken.

Het idee op zich is natuurlijk niet helemaal nieuw, de Godet Antarctica en de Alfred De Luze waren ABK6 voor, toch blijf ik dergelijke producten noodzakelijk vinden om nieuwe doelgroepen en smaken aan te boren. Een welkome aanvulling dus.

Proefnotities bij kamertemperatuur:

Kleur: goud-geel.
Geur: zoetig, vanille, fruit, iets kruidig en geen hout.
Smaak: bijzonder zacht voor een ijs Cognac, de Alfred de Luze was bijvoorbeeld een stuk scherper. Ook hier veel fruit en wat zoetigheid.
Na-smaak: blijft bijzonder lang hangen.
Leeftijd: een 4 jaar oude Cognac (VSOP) als basis met 8 en 12 jaar oude Cognac toegevoegd.
De herkomst: Vooral Fins Bois en iets Petite Champagne.
De prijs: onbekend.

De proefnotities bij diepvries temperatuur zijn:

Nog steeds een mooie zoete fruitige geur, ook de smaak is redelijk identiek als hierboven omschreven, met als toevoeging wat spicy aroma’s in het begin (nog koud in de mond).

De proefnotities met een ijsblokje, waar deze cognac voor bedoelt is, zijn:

De geur lijkt nog wat frisser te zijn geworden, echter zeker niet minder aromatisch, de smaak is aardig hetzelfde gebleven, wat zeer positief is bij een Cognac met ijs, deze verwateren vaak namelijk redelijk snel.

De aroma-stappen zoals in het plaatje hierboven neem ik niet direct waar, wel heb ik het idee dat de smaak-sensatie een stuk breder is dan zonder het ijsklontje.

De beoordeling: een 7,5. Een lekkere Cognac, zowel puur, met ijs als gekoeld.

Deze Reserve is namelijk een stuk ouder met zijn 20 jaar. Ook een tikkeltje duurder met een gemiddelde prijs van zo’n 50 euro.

Wanneer ik deze Reserve direct met de Ambre vergelijk valt mij op dat deze een stuk minder soepel en gemakkelijk is, maar tegelijkertijd ook ietswat vlak. Smaken die naar voren komen zijn moeilijk te omschrijven, maar het komt in de richting van citrus-fruit en veel tannines. Hierdoor is deze Cognac nog steeds wel lekker, maar in verhouding tot de superieure Ambre toch een lichte afknapper. De Ambre is namelijk veel aromatischer, fruitiger en lichter qua smaak, vooral wanneer het prijsverschil in ogenschouw wordt genomen.

Typisch om te vermelden is dat ook de Pierre Ferrand Selection des Anges CognacReview ietswat teleurstelde voor een merk als Pierre Ferrand…

Pierre Ferrand Cognac is made with only Grande Champagne grapes, and the unfiltered wine is distilled over lees in small 25 hectoliter copper pot stills.
Finally, the spirit is carefully aged in small Limousin oak casks and blended into its final expression. Though the oak lends structure and interest to their spirits, the high-quality fruit remains at the forefront.

De proefnotities van de Pierre Ferrand Ambre zijn:

De kleur: oud-goud.
De geur: peperig, hout, citrusfruit, vanille en iets karamel.
De smaak: krachtiger dan de Ambre met citroen, sinaasappel, gedroogde abrikozen, vanille, honing, peper, eikenhout en walnoten.
De na-smaak: niet bijzonder lang, veel hout-invloeden.
De leeftijd: over een leeftijd wordt nergens gerept, smaaktechnisch lijkt deze Cognac zo’n 20 jaar gerijpt.
De herkomst: 100% Grande Champagne Cognac.
De prijs: rond de 50 euro.
De prijs/kwaliteit verhouding: een 7. Heerlijke Cognac, staat echter zwaar in de schaduw qua prijs/kwaliteit verhouding met zijn jongere broertje de Ambre.

Deze Cognac Review is mogelijk gemaakt door ExclusiveDrinks. Dank hiervoor!

Om de verschillende Cognacs met elkaar te kunnen vergelijken heb ik ze alle 4 beoordeeld op de volgende punten; design, kwaliteit, geur, smaak en prijs/kwaliteit verhouding.

Uit de uitslag van een eerder gehouden poll werd duidelijk dat de Rémy Martin VSOP de populairste van de vier was. Denkt CognacReview daar na deze test ook zo over?

Design van de fles:

Van deze 4 flessen is in mijn ogen de karaf en de stopper van de Hennessy VSOP het mooist, helaas schenkt de brede hals van deze fles erg moeilijk waardoor er gelekt gaat worden. Ook bij de lange hals van de Courvoisier zijn er wat drup problemen. De Martell en de Rémy schenken het fijnst.

Conclusie: Hennessy wint ondanks het moeilijke schenken deze categorie door zijn schitterende karaf!

Kwaliteit:

De categorie kwaliteit is redelijk al omvattend, hier probeer ik op basis van de regio en gemiddelde leeftijd van de Cognac een oordeel te kunnen geven welke Cognac de beste kwaliteit gebruikt.

Courvoisier: een Fine Champagne Cognac (minimaal 50% uit de 1ste cru: Grande Champagne en de rest uit de 2de cru: Petite Champagne). Rijping van 4 tot 15 jaar.

Hennessy: herkomst: Grande en Petite Champagne, Borderies en veel Fins Bois. Rijping: 4 tot 25 jaar. Deze kwaliteit is het minste van de geteste 4 en ook de kwaliteit van deze Cognac is afgelopen jaren het meest gedaald bij vergelijkingen.

Martell: Grande en Petite Champagne, veel Borderies en Fins Bois. Rijping: gemiddeld 10 tot 12 jaar.

Rémy Martin: Fine Champagne Cognac (minimaal 50% uit de 1ste cru: Grande Champagne en de rest uit de 2de cru: Petite Champagne). Rijping van 4 tot 12 jaar met een gemiddelde leeftijd van 8 jaar.

Conclusie: dit is een moeilijke keuze daar er met de variabelen regio en leeftijd gewerkt wordt. Ook zijn de gebruikte leeftijden moeilijk te verifiëren daar deze door de makers zelf zijn opgegeven. Desondanks gaat mijn keuze uit naar de Martell VSOP, deze heeft de langste gemiddelde rijping en maakt voor een groot deel gebruik van de prijzige Borderies regio Cognacs.

Geur:

Courvoisier: Vol, zacht, bloemig en vanille

Hennessy: vlakker dan de anderen, duidelijk Fins Bois te herkennen, bloemen, iets karamel en eikenhout.

Martell: zoetste van deze vier, met fruit en hinten van rode wijn, redelijk zachte neus.

Rémy Martin: vol geurig, iets zwaarder dan de Courvoisier  (ook Fine Champagne).

Conclusie: qua geur is het een tweestrijd tussen de fruitig-geurende Martell en de volle Rémy Martin. Als ik hiertussen zou moeten kiezen, vind ik de Martell toch net iets mooier qua geur.

Smaak:

Courvoisier: vol echter iets wat scherp.

Hennessy: zacht, doch wederom vlak, met eiken, vanille en zachte vruchten.

Martell: meest toegankelijk voor een beginner of vrouw, met de volgende smaken: hout, een zoetje en bloemen (viooltjes).

Rémy Martin: zeer volle smaak door de mond, mooi uitgebalanceerd. Veel specerijen en een licht zoetje.

Conclusie: de Rémy Martin VSOP heeft een schitterende smaak, de mooiste van deze vier. Qua smaak is kan deze Cognac als maatstaf onder de VSOP’s gezien worden..

De prijs/kwaliteit:

1.Rémy Martin: rond de 30 euro, voor deze prijs is deze Cognac een 8 waard. Heerlijke volle Cognac in een stylevolle-fles.

2/3.Martell: rond de 36 euro, iets duurder door de duurdere Borderies Cognac. Prijs/kwaliteitverhouding is een 7,5. Deze Martell is ook de toegankelijkste Cognac tussen deze vier.

2/3. Courvoisier: rond de 28 euro, prijs/kwaliteitverhouding een 7,5 waard. Heerlijke gangbare Cognac die iets minder zwaar is dan de Rémy.

4.Hennessy: rond de 36 euro, een prijs die de kwaliteit helaas niet rechtvaardigt. Bij deze Cognac worden namelijk de minste regio’s gebruikt van alle 4 de Cognacs. Het geld bij deze Hennessy gaat voornamelijk naar de reclame, en natuurlijk al die rappers….

Overall:

Overall genomen komt toch de Rémy Martin VSOP als beste uit de bus, ik beoordeelde deze dan ook met een 8. De Courvoisier en de Martell volgen al snel met een gedeelde 2de plek. De Hennessy is hekkensluiter. Deze kwaliteit is het minste van de geteste 4 en ook de kwaliteit van deze Cognac is afgelopen jaren het meest gedaald. Pluspunt daarentegen is de “mooie” barfles van de Hennessy Fine de Cognac VSOP.

Meer weten over Cognac? Lees het artikel: Cognac in het kort.

Lees ook de discussie omtrent de beste van deze 4 op het Cognac Forum!

Voor dit geld (24 euro) raad ik echter eenieder eerder een VSOP Cognac als de Menard VSOP aan, een Cognac waar ik zeer dol op ben en evenals deze Isard in een 375ml (De Menard VSOP 375ml is te verkrijgen bij de Dirck III) versie te koop aangeboden wordt, zodat deze geproefd kan worden zonder meteen een grote fles te kopen.

Kijk voor alle tot dusver gereviewde VSOP Cognacs hier.

Hoewel weinig te vinden is over het merk Isard, leert mij op basis van de vermelde postcode op de fles, dat deze cognac hoogst waarschijnlijk bij Gautier Freres gemaakt wordt.

De proefnotities van de Ménard VSOP zijn:

De kleur: karamel goud.
De geur: zacht, licht appel, vanille, licht kruidig, rozijnen en iets van tannine.
De smaak: aangenaam zacht, licht appel, hout, vanille en licht kruidig.
De na-smaak: kort maar zeer prettig in de mond, brand redelijk in de keel.
De herkomst: Onbekend, doch aangenomen wordt dat er zowel Petite Champagne als Fins Bois gebruikt is.
De leeftijd: onbekend, een minimale rijping van 4 jaar is echter benodigd voor de titel VSOP.
De prijs: ongeveer 24 euro.
De prijs/kwaliteit verhouding: een 7-!

Lheraud heeft 55 hectaren wijngaard in de Petite Champagne en produceerd daarom ook vrijwel alleen Petite Champagne Cognacs.

Lheraud werkt met nieuw-eikenhout en dat is bij deze VSOP duidelijk te proeven aan de wat houterige smaak. Lheraud maakt overigens geen gebruik van Boise (houtsnippers), karamel of siroop. Puur natuur dus!

Van de 55 hectaren Petite Champagne die Lheraud heeft, besteed men ook veel aandacht aan de wat moeilijkere druivensoorten. Momenteel bestaat al 10% uit Colombard en Folle Blanche.

Over in Lasdoux, the Lheraud have been living with the times since 1680, but they still regard their cognac as sacred. Being artists as well as farmers, they practised an elegant distillation method, a kind of savoir-faire passed down through the generations with a sense of love, wisdom and respect. Eugène Lheraud installed the first Charente stills in 1881 (fired by wood and coal). In 1970 Guy Lheraud inherited the property and a considerable amount of cognac, which he sells under his own brand name: Cognac Guy Lheraud. Very attached to notions of tradition and quality, he produced top of the range cognac in limited amounts, straight from the 55 hectares of his own vineyard, at the heart of the official Cognac region, in Petite Champagne. Lheraud cognac is double-distilled in a Charente still, with white wines harvested on the estate. Following a slow maturation process in oak barrels (the wood comes from the forest of Tronçais, and the barrels are assembled without the use of glue), this eau-de-vie will age over decades in the wine storehouses, giving these cognacs exceptional colour and taste.

De proefnotities van deze Lheraud VSOP Petite Champagne Cognac zijn:

De kleur: rood-koper.
De geur: vanille, fruit, veel eikenhout en jenever. Heerlijk!
De smaak: volle smaak van vanille, eikenhout, fruit (perzik/mango), klein zoetje, licht Whisky (Speyside)-achtig. Mooi complex.
De na-smaak: houtig met een klein bittertje.
De herkomst: 100% Petite Champagne.
De leeftijd: onbekend, ik schat zo’n 10 jaar.
De prijs: 38 euro.
De prijs/kwaliteit verhouding: een 7,5. Prima Cognac, al is een Montifaud VSOP, ook Petite Champagne, een stuk goedkoper en niet noemenswaardig minder van kwaliteit.

Discussieer over deze Cognac onder dit bericht, of op het Forum!

P.S. deze Cognac heb ik op Ebay gekocht in 35cl uitmonstering.

De VSOP maakt mijn veronderstelling helemaal waar, ook deze smaakt heerlijk! Met de VSOP hebben ze een mooie tussenweg kunnen vinden tussen de wat scherpere VS en de al gereviewde Alfred.

Zoals ik al in het artikel van de VS-repte is het ook bij deze VSOP gelukt om de algemene smaak die ik bij de Alfred en VS proefde, te laten terug komen. Dit betekend echter niet dat de verschillende Cognacs op elkaar lijken. Dus nogmaals, knap gedaan.

In tegenstelling tot de VS is de VSOP van De Luze wel een gemaakt van Petite Champagne en Grande Champagne, en mag dus Fine Champagne heten.

De ontstaansgeschiedenis van Cognac De Luze begint in 1820 bij Baron Alfred De Luze en zijn vijf zonen in Bordeaux. Tegenwoordig wordt Cognac De Luze naar 30 landen geëxporteerd en is sinds 1927 hofleverancier van het Deense Koninklijk Huis.
De keldermeester van Cognac De Luze selecteert op basis van smaak en hoge kwaliteit, de eaux-de-vie van topdistillateurs uit met name de Cognac regio’s: Fins Bois, Petite Champagne en Grande Champagne. Lagering vindt plaats op oude houten vaten van Limousin eiken. Bij De Luze VSOP is dit minstens 4,5 jaar.

De proefnotities van deze De Luze VS Cognac zijn:

De kleur: amber-goud.
De geur: zeer fruitig met oa pruimen met de finesse van een Fine Champagne Cognac. Tevens iets rozen-geur en een licht rokerig aroma.
De smaak: vol, kruidig en wat eikenhout, tevens zeer fruitig, met voornamelijk de smaak van abrikozen, kersen en peer. Iets wateriger dan de Alfred.
De herkomst: Grande Champagne (minimaal 50%) en Petite Champagne.
De leeftijd: 4 tot 11 jaar oud. De oudste blend is afkomstig van de Boinaud Estate Harvest van 1989.
De prijs: 22 euro.
De prijs/kwaliteit verhouding: 7,5. Geweldige Fine Champagne Cognac die goed te krijgen is voor een leuke prijs.