Deze Cognac is gemaakt van zeer oude Cognacs (tot 60 jaar) waarvan enkele in de mooiste kelder, de “Paradis” van Gautier hebben gelegen.

Het alcohol percentage van 41,2% is iets hoger dan een “normale” Cognac, om ervoor te zorgen dat de Cognac niet wegvalt qua smaak ten opzichte van een sigaar.

Er is door Gautier uitgebreid onderzoek uitgevoerd om deze Cognac goed bij een Cubaanse sigaar te kunnen drinken, en ik moet zeggen dat deze Cognac inderdaad heerlijk bij een sigaar smaakt. Als sigaar heb ik een Cohiba Siglo II gebruikt. De Cognac viel niet weg ten opzichte van de Cohiba, de Cognac was tevens ook niet “too much” voor de sigaar. Prima combinatie dus!

De Gautier Pinar Del Rio is verkrijgbaar in 2 formaten, een miniatuur en een normale 700ml fles, beiden worden geleverd in een koker dat moet lijken op een sigaar. Leuk gedaan!

De proefnotities van de Gautier Pinar Del Rio XO Cigar Cognac zijn:

De kleur: zeer donker amber met rode tinten. Een authentieke kleur.
De geur: chocolade-rozijnen aroma, leer, tabak, iets hout en de rancio geur. Tevens een delicate zweem van viooltjes door het gebruik van Borderies.
De smaak: niet zacht en ook niet scherp, enigszins dikke textuur. Doet denken aan oudere Havanna Club Rum. Tonen van leder, hout, vanille, tabak en rancio.
De na-smaak: de smaak blijft zeer lang in de mond hangen.
De herkomst: uit alle gebieden uit de Cognac-regio.
De leeftijd: 15 tot 60 jaar oud.
De prijs: rond de 80 euro op het internet
De prijs/kwaliteit verhouding: een 8, veel beter dan de Pierre Ferrand Cigare Cognac.

Qua scherpte zou ik zeggen dat het te vergelijken is met een VSOP Cognac, doch is het zo complex van smaak als een goede en lang gerijpte XO Cognac.

“We wilden een cognac die in evenwicht met een sigaar. Dit werkt goed als gevolg van de structuur van de Grande Champagne cognac”, legt Ferrand Jean-Dominique Andreu uit, zelf ook een fervent sigaar roker. Voor zes jaar is Pierre Ferrand de leverancier van Cognac geweest bij de prestigieuze Club des Amateurs de Parlermentaires Havane, waaronder zich leden bevinden uit de top van de Franse politiek. Hierdoor kon Pierre Ferrand een ultieme Cognac ontwikkelen die goed bij elke sigaar past.

De proefnotities van de Pierre Ferrand Cigare Cognac zijn:

De kleur: redelijk lichte bruin, karamel achtige kleur.
De geur: gedroogde bloemen, cederhout, specerijen en rokerige zwarte thee (Lapsang Soesang).
De smaak: vol en redelijk pittig van smaak met tonen van leder, hout, vanille en tabak.
De na-smaak: de smaak blijft zeer lang in de mond hangen.
De herkomst: 100% Grande Champagne.
De leeftijd: gemiddeld 25 jaar oud.
De prijs: op het internet 75 dollar.
De prijs/kwaliteit verhouding: een 7.

De sigaren zijn vervolgens 1 tot 1,5 jaar in lege cognac vaten van Courvoisier gelagerd, zodat de cognac-geur langzaam in de sigaar trekt. Tijdens dit proces worden de sigaren steeds omgedraaid, zodat ze allemaal dezelfde verhouding cognac-geuren krijgen.

De sigaar zit in een schitterende verpakking van glas met een echte kurk erop. Wanneer de koker ontkurkt wordt, is meteen een duidelijke cognac-geur waarneembaar.

De sigaren worden trouwens niet gefabriceerd in Cuba maar in Frankrijk. De tabak komt wel uit Cuba.

Binnen de humidor zouden de sigaren moeten worden opgeslagen bij een relatieve vochtigheid van ongeveer 68-74%. Over het algemeen veronderstelt men dat de typische sigarenaroma’s het best in een dergelijk klimaat kunnen evolueren. Dit niveau van vochtigheid ondersteunt het gelijke branden van de sigaar. Bij een relatieve vochtigheidsniveau van 70%, en een temperatuur van 64°F (18°C) bevat de lucht ongeveer 10 gram water per kubieke meter lucht. In een dergelijk omgeving, zou de sigaar het ideale niveau van vochtigheid van 14% van zijn gewicht moeten absorberen.

De droge sigaren worden sneller breekbaar en brand sneller aangezien het branden niet door de natuurlijke vochtigheid van de sigaar wordt vertraagd. De sigaar neemt een agressieve en lichtjes bittere smaak aan.

Te vochtige sigaren, in tegendeel, branden ongelijk en nemen een zwaar en zuurrijk aroma aan.

Een paar aficionados waarderen deze wijzigingen aan het sigarenaroma en slaan daarom opzettelijk hun sigaren op in een droger of vochtiger milieu. In de 65-75% bereik kunnen de sigaren voor lange tijd zonder enige zorg worden opgeslagen. De voorzichtigheid wordt vereist als het vochtigheidsniveau 80% zou overschrijden. In dit geval kan de sigaar beginnen te rotten en te schimmelen.

Wat een schitterende zaak is dat zeg! Nog helemaal in de originele Art-deco style van de de jaren 20 van de vorige eeuw. Dat is toch wel echt mijn style.

Wanneer je binnenkomt raakt je meteen onder de indruk van het chique interieur, de keur aan sigaren (in humidor en daaromheen) en de geweldige collectie pijpen. Achterin de zaak bevinden zich een kluisjes waar bekende Nederlanders op uitnodiging van Hajenius hun sigaren mogen bewaren. Op gouden plaatjes staan: H. Wiegel, G. Hiddink, J. van Gelder, R. Oerlemans en H. den Blijker.

Binnenin bij Hajenius is er een speciale rookruimte waarin mensen nog sigaren mogen roken. Daar heb ik samen met Quinten onder het genot van een prima sigaar van Don Diego een uurtje doorgebracht. Hoewel het roken van sigaren ons prima afgaat, zullen we binnenkort een cursus sigaar roken volgen bij Hajenius.

Ik hou jullie op de hoogte!

Wouter

P.s. Het heeft geen zin om een sigaar in cognac te dopen, een goede sigaar heeft namelijk genoeg smaak van zichzelf om u alle rookplezier te verschaffen. Het in cognac dippen van het mondstuk om de sigaar extra smaak te geven, is een bewijs van wantrouwen tegenover de sigaar. Rook uw sigaar, drink daarbij uw cognac als u dat lekker vindt en geniet van beide. De cognac vraagt niet om uw sigaar en uw sigaar vraagt niet om de cognac.