Hoewel ik nog steeds niet helemaal besef waarom de fantastische VSOP vervangen wordt door een nieuwe Cognac, kan ik gelukkig concluderen dat de nieuwe VSOP Matured Cask Finish ook zeker de moeite waard is.

De oude VSOP heeft mij veel bijzondere herinneringen gebracht, het was tenslotte één van mijn eerste Cognacs die ik gedronken heb… Toch ben ik er mee eens dat de nieuwe fles er meer premium uitziet, vooral de zilveren stempel vind ik erg gaaf.

Qua kwaliteit is er volgens Rémy Martin niets veranderd, de cognac blijft zo’n 55% Grande Champagne en 45% Petite Champagne.

Wat is er dan wel veranderd?

Bij de oude VSOP werden de verschillende Cognacs bij elkaar gevoegd, tot 40% gereduceerd met water en daarna redelijk snel gebotteld.

Bij deze nieuwe VSOP MCP (de naam is wel lang zeg…) worden de verschillende Cognacs samengevoegd, tot 40% gereduceerd en worden vervolgens weer in minimaal 20 jaar oude eiken vaten opgeslagen voor één jaar, dit proces wordt ook wel huwen genoemd, dit proces zorgt voor een soepelere smaak.

De Rémy Martin VSOP Mature Cask Finish is door de nieuwe manier van lagering complexer en smaakvoller dan de traditionele VSOP.
Opvallend is dat de fruitigheid wordt versterkt en het “pepertje” wat wordt afgezwakt, zodat de smaak ronder en voller is.

Al met al kan geconcludeerd worden dat de caracteristieke smaak van de VSOP redelijk verdwenen is, toch zal deze Cognac zeker een succes worden, daar deze MCP door een groter publiek gewaardeerd zal worden. Iets dat de populariteit van Cognac zeker geen onrecht zal aan doen.

De proefnotities van de Rémy Martin VSOP Matured Cask Finish zijn:

De kleur: helder goud, zelfde kleur als de VSOP.
De neus: gerijpt, complex en krachtig aroma’s met vanille, honing, veel fruit en wat bloemen.
De smaak: fruitig (perzik en abrikozen) in het begin, later wat licht hout smaken. De smaak is veel ronder dan de groen-fles VSOP. De karakteristieke smaak Fine Champagne is helaas minder herkenbaar.
De afdronk: een evenwichtige, maar kort in lengte.
De leeftijd: 4 tot 12 jaar oude cognac met een gemiddelde leeftijd van 8 jaar.
De herkomst: 55% Grande Champagne, Petite Champagne 45%.
De prijs: ongeveer 32 euro
De prijs / kwaliteit verhouding: een 8- uit 10. Zeer goed smakende Cognac en prima prijsstelling.

Deze speciale Cognac is vernoemd naar het jaar waarin Maison Gautier werd opgericht (1755) en wordt gemaakt als eerbetoon aan Louis Gautier, de oprichter.

Blends uit verschillende regio’s geven deze XO zijn prachtige karakter: de regio’s, zoals Fins Bois voor de body, Borderies voor zijn zachtheid, Petite en Grande Champagne voor de finesse en de afwerking.

De karaf vind ik persoonlijk erg stijlvol en mooi eruit zien, de dop doet echter iets plastic aan.

Het belangrijkste bij een Cognac is natuurlijk de smaak. De kelder-meester van Gautier is hiervoor bekroond met diverse prijzen voor deze Cognac:

• International Spirits Challenge (Bronze Medal) 2006
• International Wine & Spirits Competition (Bronze Medal) 2006
• Concours Saveurs Poitou-Charentes (Gold Medal) 2005

Deze Cognac heb ik geproefd op meerdere momenten, zoals bijvoorbeeld gepaard met een biefstuk. Op alle momenten scoorde deze Cognac zeer goed. De combinatie met rood vlees is geweldig. Deze Cognac is niet te zoet of te pittig voor een maaltijd als deze …

Deze Cognac is beschikbaar op het internet vanaf 59 euro, wat een nette prijs is voor een volwassen Cognac als deze.

De proefnotities van de Gautier XO Extra 1755 zijn:

De kleur: donker goud met een aantal hints van rood-koper.
De neus: rijke en fijne neus die de complexiteit van de kruiden combineert met de zachtheid van vanille. Tevens veel florale aroma’s.
De smaak: goed uitgebalanceerd in de mond tussen een krachtige smaak en finesse, met hout, vanille, een aantal kruiden en florale aroma’s!
De afdronk: lengte van ongeveer 20 minuten.
De leeftijd: onduidelijk, maar op basis van zijn proefprofiel op zijn minst een gemiddelde van 20 jaar.
De herkomst: Grande Champagne Cognac, Petite Champagne, Borderies en Fins Bois.
De prijs: ongeveer 59 euro
De prijs / kwaliteit verhouding: een 8,5 uit 10. Heerlijk smakende Cognac en prima prijsstelling.

Deze Napoleon onderscheid zich van de Courvoisier XO door net als de VSOP gebruik te maken van Fine Champagne Cognacs, wat inhoud dat minimaal 50% van de Cognac afkomstig uit de Grande Champagne regio moet komen, de rest dient uit de Petite Champagne regio te komen.

Het resultaat van Fine Champagne Cognac is een wat zwaardere en complexere Cognac wat veel liefhebbers aanspreekt.

De Napoleon heeft een vrij specifieke krachtige kruidige smaak van droog fruit, hout en honing. Aangezien de smaak zo krachtig is, past deze Cognac perfect bij het natafelen van een mooi diner.

Het design, het oog wil namelijk ook wat, is ietwat gedateerd als je het vergelijkt met een Cognac als de Courvoisier VSOP Exclusif, toch is dat juist in mijn ogen zijn unique selling point, dat oude etiket, de mat groenen fles, het lintje met de medaille…. Geweldig!

De proefnotities van de Courvoisier Napoleon – Fine Champagne zijn:

De kleur: goud-bruin.
De geur: kruidige smaak van hout, gedroogd fruit, sherry, vanille en honing.
De smaak: mooie volle gerijpte smaak, die desondanks niet scherp aandoet, met de smaak van specerijen, gedroogd fruit, hout, honing.
De nasmaak: gemiddeld lang en zeer plezierig.
De leeftijd: onduidelijk, echter minimaal 6 jaar. Lees hier meer over het verschil tussen een Napoleon en XO Cognac.
De herkomst: minimaal 50% Grande Champagne Cognac, de rest is Petite Champagne.
De prijs: zo’n 45 euro, niet heel makkelijk meer te krijgen tegenwoordig.
De prijs/kwaliteit verhouding: een 8.

Na even nagedacht te hebben, leek het me leuk om een Cognac te beschrijven van omstreeks de bouwdatum van ons nieuwe huis; de Grosperrin Fins Bois 1978.

Deze cognac is geproduceerd door een familie van wijnbouwers, die in 1978 ongeveer 4 ha wijngaarden bezat(de gemiddelde grootte van de wijngaarden voor cognac productie was in 1978 zo’n 3,89 ha). Deze wijngaarden lagen gelegen op een paar meter van de Petite Champagne gebied, in de stad Colombiers, die een nogal kalkhoudende ondergrond heeft.

Deze cognac  is vervolgens opgeslagen in de kelders van ORECO (organisatie die het opslaan en beheren van Cognac-vaten op zich neemt) en gerijpt tot omstreeks 2008. Deze Cognac is dus zo’n 30 jaar oud. Na al deze jaren heeft deze Cognac aardig zijn alcoholpercentage weten te behouden, er zou namelijk nog 53,9% in zitten, en dat proef je!

Ook de Cognac-wereld kent een geheim, het heet Jean Grosperrin. Samen met zijn zoon drijft deze vakman het piepkleine Cognac bedrijf ‘La Gabare’. Met een pientere (Nederlandse) financier achter zich is Grosperrin nu in staat om zeer kleine hoeveelheden uitzonderlijk zeldzame Cognac’s aan te kopen.

Deze zijn bijna altijd voorzien van een oogstjaar en dat is razend zeldzaam. De kwaliteit van het gebodene is ook uniek, uitsluitend originele, ongekleurde en niet aangezoete Cognacs worden gekocht. Deze worden onvermengd op fles gebracht onder toezicht van een notaris.

Naast dit zeldzame (en naar verhouding niet eens zo kostbare geweld) zijn er ook Cognacs voor courant gebruik. Deze zijn soms een fractie duurder dan de grote merken maar steken wat betreft pure kwaliteit met kop en schouders uit boven de concurrentie. Dit zijn schitterende Cognacs.

Naast deze Cognac uit 1978 is al eerder een Cognac van Jean Grosperrin uit 1944 beschreven.

De proefnotities van de Jean Grosperrin Fins Bois zijn:

De kleur: goudkleurig met groen-gele tinten.
De geur: zeer frisse speciale geur van gedroogde sinaasappelschillen, specerijen, vanille, eucalyptus, bijenwas en hinten van leer.
De smaak: de smaak is vergelijkbaar met de geur, tevens is het hogere alcoholpercentage iets te duidelijk te proeven, waardoor de mooie geuren op de achtergrond verdwijnen.
De nasmaak: de alcohol blijft lang in de mond hangen, doch is de nasmaak ietwat afwezig en vlak.
De leeftijd: zo’n 30 jaar gerijpt, goed voor de aanduiding XO.
De herkomst: 100% Fins Bois Cognac.
De prijs: 100 tot 150 euro.
De prijs/kwaliteit verhouding: een 6,5. Alhoewel deze Cognac met zorg was uitgezocht, viel mij deze toch iets tegen, zowel door de aanwezige alcohol-(smaak) als de vlakke smaak. Dit is vrijwel zeker volledig debet aan het feit dat Fins Bois al redelijk jong op zijn hoogtepunt is, na 30 jaar zijn de meeste Fins Bois Cognacs doorgeslagen waardoor ze vlak worden, zo helaas ook deze.

De Bouquet Cognac is Dirck III‘s “eigen-merk” en om die reden ook hier de goedkoopste keus, de fles heb ik gekocht voor €13,99 dus dat valt aardig mee in verhouding tot de VS-Cognacs van de bekendere merken.

De Bouquet 3-sterren Cognac zit in een normale fles met met een etiket dat ietswat goedkoop aandoet door het oude design op glossy-papier. Gewaardeerd wordt de keus voor een kurk, in plaats van een schroefdop die je ook wel eens ziet bij de goedkopere Cognacs.

Deze Cognac is voornamelijk te omschrijven als een Cognac die gemaskeerd is met karamel en zoetigheid, niet verkeerd als je hiervan houdt maar mijn keus is het niet.

Voor het koken is deze Cognac trouwens perfect, de gewaardeerde hout en zoet-tonen zijn namelijk aanwezig…

De proefnotities van de Bouquet Cognac – VS zijn:

De kleur: goud-gelig met een groene glans.
De geur: zeer zoetig, met karamel en krentjes. Tevens redelijk kruidig met vele Fins Bois hinten.
De smaak: eigenlijk net als de geur, zeer zoetig met een niet al te scherpe smaak.
De na-smaak: Ronduit kort, na een minuut ben je al vergeten dat je iets gedronken hebt.
De herkomst: 100% onduidelijk, gokje gaat richting Fins Bois…
De leeftijd: geen duidelijkheid hierover. De jongste moet voor een VS, in ieder geval 2 jaar zijn.
De prijs: €13,99 bij de Dirck III.
De prijs/kwaliteit verhouding: een 6+. Prima keus om te gebruiken in de keuken, om te drinken wordt ik er niet blij van. Betere keus zou zijn de Comte Joseph voor €9,59 uit Duitsland…

Sinds die periode, rond 1875, is deze druif echter in de verdoeming geraakt door makkelijkere en vooral resistentere druiven, met als grootste voorbeeld de Ugni Blanc. Deze druif wordt praktisch in 95% van alle Cognacs gebruikt.

In deze review beschrijf ik een bijzondere Cognac van het merk Godet, namelijk een Cognac die voor 100% is gemaakt van Folle Blanche druiven. Dat smaakt lekker, maar vooral heel anders…

Sample van de Epicure in een Apothekers flesje.

Iets wat direct bij de geur en smaak opvalt zijn der kruidige tonen, met een typische geur die omschreven kan worden als een geranium-geur met hinten van een sinaasappelschil.

Normaal gesproken is “iets bijzonders” direct een stuk duurder, gelukkig valt het met deze Cognac mee! Voor zo’n 65 euro heeft u deze 15 jaar gerijpte Cognac in bezit!

De reden waarom niet meer Cognac-producenten de Folle Blanche gebruiken, is omdat gemiddeld genomen de oogst één keer in de zoveel jaar geteisterd wordt door de druifluis, met als gevolg een mislukte oogst of zelfs druivenranken die dood gaan. Daarnaast is de opbrengst van een druif als de Ugni-Blanc een stuk hoger.

Naast de Epicure maakt Godet een wellicht wel nog bijzondere Cognac, een heldere Cognac die ook gemaakt is van Folle Blanche druiven; de Godet Antarctica Folle Blanche.

De proefnotities van de Godet Epicure – Folle Blanche Cognac zijn:

De kleur: licht goud met hinten van oranje.
De geur: fruitig, krachtig, geranium, sinaasappelschil, tevens een klein zoetje van honing met wat vanille hinten.
De smaak: geranium, sinaasappelschil, eikenhout en een mooi zoetje.
De na-smaak: bijzonder lang, met een mooie eiken-achtige afdronk.
De herkomst: onbekend. Gemaakt van 100% Folle Blanche druiven.
De leeftijd: 15 jaar gerijpt.
De prijs: 65 euro.
De prijs/kwaliteit verhouding: 8+, geweldig dat makers van Cognac steeds meer de moeite doen om dergelijke druiven te planten en te gebruiken voor hun “betaalbare” Cognacs. De Chateau Beaulon 7 ans Folle Blanche is wellicht een nog iets betere keus, voor de helft van het geld.

P.s. je kunt discussiëren over deze Cognac onder dit artikel, of op het Cognac-Forum.

Deze Giboin XO Royal is een Cognac met een assemblage van Cognacs gemaakt tussen 1962 en 1992. Gemiddeld is deze Cognac 25 jaar gerijpt.

GIBOIN COGNAC X.O. Royal is an assemblage of our cognacs distilled from 1962 to 1992 with some of our 1974 cognac which twice won the first place for “The Best Old Borderies Cognac”.

De eerder geteste Cognac van het merk Giboin, de Selection, werd door de maker Francois Giboin omschreven als vrouwen Cognac, hoewel ik geen uitspraken over deze Cognac heb kunnen vinden is deze XO Royal Cognac absoluut niet als een vrouwen Cognac te omschrijven…

De aroma’s zijn namelijk zeer vol en vooral zeer houterig. Je ruikt en proeft dat dit een oude Cognac is.

De proefnotities van de Francois Giboin XO Royal zijn:

De kleur: oud goud met hinten van oranje.
De geur: zeer mooie volle geuren, kruidig, noterig, licht vanille, bloemen en oud hout.
De smaak: zeer mooie volle smaak, met een lekker zoetje, veel houttonen, viooltjes, amandelen en behoorlijk kruidig.
De na-smaak: bijzonder lang en warm van smaak voor een Borderies, tonen van tannines blijven lang hangen.
De herkomst: 100% Borderies.
De leeftijd: een assemblage van Cognacs gemaakt tussen 1962 en 1992.
De prijs: 39 euro.
De prijs/kwaliteit verhouding: een 8,5. Bijzonder smakelijke en oude Cognac voor 39 euro. Absolute aanrader.

Van Comandon had ik al eerder de prachtige XO geproefd, een Cognac waar ik trouwens lovend over schreef, ook de nu geproefde VSOP is een regelrechte topper!

Comandon omschrijft het concept van zijn VSOP heel mooi als een “jonge” XO Cognac, dit kan deze Cognac trouwens ook prima waarmaken, daar de smaak en rijping van 10 jaar absoluut aan dit criteria voldoen!

Deze VSOP van Comandon is een harmonieuze mix van ongeveer zestig op Limousin eiken gerijpte eaux-de-vie uit de gebieden Grande Champagne, Petite Champagne en Fins Bois.

Bij de review over de Comandon XO schreef ik al over de vele awards die de XO had gewonnen, deze VSOP heeft er echter ook niet de minste onderscheidingen gekregen, namelijk:

• Bronze medal and 3rd best cognac brand, for “Best Design and Packaging” at the World Spirits Competition in San Francisco (April 2010)
• Bronze Medal: Spirits Tasting Competition at the 2010 Wine & Spirits Wholesaler of America (April 2010)
• Gold Medal: World Spirits Competition in San Francisco (March 2010)
• Silver Medal: Beverage Testing Institute (March 2010)

De proefnotities van deze Comandon VSOP Cognac zijn:

De kleur: rood-koper.
De geur: aroma’s van vanille, gedroogd fruit, kruiden en hints van karamel.
De smaak: zeer vol en vettig van smaak, met een sterke houtsmaak van de lange rijping op eiken, daarna een vloed van vruchten-smaken met oa: sinaasappel, peer en abrikoos. Tevens iets van noten.
De na-smaak: zeer lang voor deze categorie (VSOP) Cognacs.
De herkomst: Grande Champagne, Petite Champagne, en Fins Bois.
De leeftijd: 8 tot 12 jaar oud. Met een gemiddelde van 10 jaar.
De prijs: €38,- bij ExclusiveDrinks
De prijs/kwaliteit verhouding: een 8. Ongelooflijk fruitig en volle VSOP Cognac, helaas redelijk aan de prijs voor een VSOP en alleen bij ExclusiveDrinks te krijgen. Desalniettemin verdiend deze Cognac een geweldig cijfer…

De fles van deze Ice Cognac heeft een hip design en voelt goed aan. De kleurencombinatie van wit en goud doet volgens ABK6 denken aan Marie Antoinette’s fashion style.

De dop is verstandigenwijs gemaakt van metaal zodat de kurk niet in de diepvriezer gaat lekken, mocht u ervoor kiezen om ook de Cognac zelf te koelen.

Terug naar de smaak, waar het natuurlijk om draait. Hoewel velen onder ons het koelen of verwateren van Cognac barbaars vinden, is het smaaktechnisch best interessant. Bij het proeven van een koude drank, doorgaat je mond het hele smaakpallet van een Cognac tijdens het opwarmen.

Normaal gesproken proef je alleen de Cognac op een temperatuur van zo’n 20-37 graden, nu kan je mond er sowieso 20 graden erbij pakken.

Het idee op zich is natuurlijk niet helemaal nieuw, de Godet Antarctica en de Alfred De Luze waren ABK6 voor, toch blijf ik dergelijke producten noodzakelijk vinden om nieuwe doelgroepen en smaken aan te boren. Een welkome aanvulling dus.

Proefnotities bij kamertemperatuur:

Kleur: goud-geel.
Geur: zoetig, vanille, fruit, iets kruidig en geen hout.
Smaak: bijzonder zacht voor een ijs Cognac, de Alfred de Luze was bijvoorbeeld een stuk scherper. Ook hier veel fruit en wat zoetigheid.
Na-smaak: blijft bijzonder lang hangen.
Leeftijd: een 4 jaar oude Cognac (VSOP) als basis met 8 en 12 jaar oude Cognac toegevoegd.
De herkomst: Vooral Fins Bois en iets Petite Champagne.
De prijs: onbekend.

De proefnotities bij diepvries temperatuur zijn:

Nog steeds een mooie zoete fruitige geur, ook de smaak is redelijk identiek als hierboven omschreven, met als toevoeging wat spicy aroma’s in het begin (nog koud in de mond).

De proefnotities met een ijsblokje, waar deze cognac voor bedoelt is, zijn:

De geur lijkt nog wat frisser te zijn geworden, echter zeker niet minder aromatisch, de smaak is aardig hetzelfde gebleven, wat zeer positief is bij een Cognac met ijs, deze verwateren vaak namelijk redelijk snel.

De aroma-stappen zoals in het plaatje hierboven neem ik niet direct waar, wel heb ik het idee dat de smaak-sensatie een stuk breder is dan zonder het ijsklontje.

De beoordeling: een 7,5. Een lekkere Cognac, zowel puur, met ijs als gekoeld.

Ile de Ré is een klein eilandje voor de kust van de Cognac-streek, dat ook nog tot de Cognac-streek mag worden benoemd, met de vele zee invloeden zijn de Cognacs van dit eilandje wat zoutiger en zelfs wat jodium-achtiger dan Cognacs van het vaste land. Als variëteit erg leuk dus!

Helaas vergaat door de rijping een groot deel van deze zee-aroma’s, het best kan deze dan ook niet lang gerijpt worden. De extreme aroma’s worden simpelweg vlakker en zachter door rijping.

Dit was ook gelijk het probleem van de XO, deze was simpelweg niet bijzonder genoeg qua smaak om hem te omschrijven als een Ile de Ré. De karakteristieke aroma’s waren verloren door de rijping op het eikenhout. Voorkeur ging dan ook snel uit naar de jongere Fine Island en Double matured Cognacs van Camus uit deze serie.

Als oplossing hierop heeft Camus gekeken naar de Whisky industrie, waarbij een finish van een vat veelvuldig voorkomt. Een finish houdt in dat tijdens het laatste stadium van rijping een verandering terweeg gebracht wordt, dit kan een verplaatsing of zelfs een ander vat (bij whisky worden port, sherry, bourbon, wijn of zelfs Cognac vaten voor dit doel gebruikt) voor de Whisky zijn.

Camus heeft de XO nu dus vervangen door éénzelfde lang gerijpte Cognac, die echter een wel heel bijzondere finish heeft ondergaan, namelijk door deze bloot te stellen aan de invloeden van de zee vanaf het Fort de La Prée op Ile de Ré.

Dit fort wordt ook wel Cliffside genoemd daar het direct aan een cliff gelegen ligt.

Camus’ product manager Farbien Besse zegt er het volgende over:

“This concept is really unique within the Cognac market: Consumers eager to experiment with new tastes and looking for authentic and quality products should find Camus Ile de Ré Cliffside Cellar very attractive. Camus Ile de Ré Cliffside Cellar is the perfect product for Cognacs and spirits enthusiasts seeking original products, beautiful gifts or looking for a distinctive Cognac.”

De proefnotities volgen spoedig!